Attentats du 11 septembre : un traumatisme aussi pour la musique

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Pixbear revient sur les conséquences des attentats du 11 septembre sur la musique, à la fois source de censure, de mobilisation et d’inspiration. Rage Against the Machine, The Strokes, Rammstein, Paul McCartney, David Bowie, Bruce Springsteen et bien d’autres s’en souviendront toute leur vie.

Le 11 septembre 2001, l’Amérique se réveille avec la gueule de bois. A 8h46, un Boeing 767 en provenance de Boston s’écrase sur la Tour Nord du World Trade Center à New York. Alors que les médias diffusent les images du World Trade Center enfumé et pensent à un accident aérien, un deuxième Boeing 767 en provenance de Boston vient percuter la Tour Sud à 9h03. Plus aucun doute possible, il s’agit d’une attaque terroriste. Dans l’heure qui suit, un troisième avion frappera le Pentagone. Un quatrième avion s’écrasera au sol en Pennsylvanie sans atteindre sa cible.

Une liste noire de 150 chansons

Après cet épisode traumatisant, les networks américains réagissent. Le plus grand réseau radio au monde, Clear Channel, envoie à ses stations une liste de 150 chansons qu’il n’est plus bon de passer à l’antenne. Pour la petite histoire, toutes les chansons de Rage Against the Machine sont désignées comme inappropriées. Cette liste est prise en compte par la majorité des médias américains, y compris par les robinets à clips. Voici quelques-unes des chansons dont les métaphores ou les titres évocateurs auraient pu choquer les auditeurs :

Alice In Chains – Them Bones / Beastie Boys – Sabotage / Foo Fighters – Learn to Fly/ Bangles – Walk Like an Egyptian / Alanis Morissette – Ironic / Korn – Falling Away From Me/ Red Hot Chili Peppers – Aeroplane / Smashing Pumpkins – Bullet With Butterfly Wings / System Of A Down – Chop Suey! / Lenny Kravitz – Fly Away / Bruce Springsteen – I’m On Fire / Phil Collins – In the Air Tonight / Green Day – Brain Stew / Slipknot – Left Behind, Wait and Bleed / Stone Temple Pilots – Dead and Bloated / Soundgarden – Black Hole Sun / Metallica – Seek and Destroy / Nine Inch Nails – Head Like a Hole / AC/DC – Highway to Hell / Black Sabbath – War Pigs / Led Zeppelin – Stairway to Heaven / The Beatles – Lucy in the Sky with Diamonds / Bob Dylan & Guns N’ Roses – Knockin’ on Heaven’s Door / Paul McCartney & Wings – Live and Let Die / Jimi Hendrix – Hey Joe / U2 – Sunday Bloody Sunday / Queen – Another One Bites the Dust / Van Halen – Jump / REM – It’s the End of the World as We Know It / Talking Heads – Burning Down the House / Pink Floyd – Run Like Hell / Elvis Presley – (You’re the) Devil in Disguise / Zombies – She’s Not There / Elton John – Rocket Man / Rolling Stones – Ruby Tuesday / John Lennon – Imagine / The Clash – Rock the Casbah / Frank Sinatra – New York, New York / The Doors – The End / Animals – We Gotta Get Out of This Place / Lynyrd Skynyrd – Tuesday’s Gone / Megadeth – Sweating Bullets…

La nuit du 11 septembre, la vidéo Ich Will de Rammstein devait être dévoilée en avant-première sur MTV. L’un des membres du groupe y étant costumé en bombe humaine, ce clip est retiré de l’antenne…

La réaction des labels

Après les networks, les labels, eux aussi, doivent prendre leurs précautions. RCA Records repousse de deux semaines la sortie américaine du premier album des Strokes Is This It (le 9 octobre au lieu du 25 septembre) et enlève de la version CD la chanson New York City Cops qui se moquait des policiers new-yorkais. Ce titre est remplacé par When It Started. La version vinyle conserve la tracklist d’origine.

A la demande de Sony, les Ecossais de Primal Scream sont forcés de retourner en studio pour retravailler la chanson Bomb on Pentagon. La nouvelle version sortira finalement sous le titre Rise au sein de l’album Evil Heat (2002). L’album de Jimmy Eat World paru sous le titre Bleed American en juillet 2011 est ré-édité par Dreamworks sous la forme d’un album éponyme.

Les artistes se mobilisent

Mais les attentats du 11 septembre ont été également une source d’inspiration et de mobilisation pour de nombreux artistes. A l’initiative de Paul McCartney, se produisent au Madison Square Garden (New York) Keith Richards, Mick Jagger, David Bowie, The Who, Eric Clapton ou encore Jay-Z le 20 octobre 2001. Paul McCartney y dévoile la chanson Freedom spécialement écrite pour l’occasion.

A la suite du 11 septembre, Bruce Springsteen se lance dans l’élaboration d’un album reflétant ses pensées sur cet événement. The Rising paraît le 30 juillet 2002 et se place directement en tête du Billboard en s’écoulant à plus de 520 000 exemplaires la première semaine. L’année suivante, il remporte le Grammy Award du meilleur album rock.

Certaines chansons ont été écrites avant le 11 septembre, notamment My City of Ruins dédiée à l’origine à l’Asbury Park (New Jersey). Lorsque Bruce Springsteen la joue en modifiant quelques lignes au cours du téléthon America: A Tribute to Heroes le 21 septembre 2001, ce titre prend une toute autre signification. Ce concert de charité accueille également U2, Neil Young, Jon Bon Jovi, Sting, Eddie Vedder (Pearl Jam), Paul Simon ou encore Willie Nelson, Tom Petty et Stevie Wonder.