Back in Time : le jour où Jon Lord, claviériste et co-fondateur de Deep Purple, nous a quittés

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Il y a des jours importants dans l’histoire du rock et Pixbear vous les fait (re-découvrir). Le 16 juillet 2012, Jon Lord nous quittait victime d’une embolie pulmonaire à l’âge de 71 ans. Il avait co-écrit Smoke on the Water, Strange Kind of Woman et d’autres classiques de Deep Purple tels que Child in Time. Le musicien anglais avait accompagné le groupe de 1968 à 2002. Il avait fait partie également de Whitesnake et avait loué ses services aux Kinks, George Harrison et David Gilmour. Retour sur sa carrière.

Jonathan Lord, alias Jon Lord, est né le 9 juin 1941 à Leicester (Angleterre). Dès l’âge de 5 ans, il étudie le piano classique. Dans les années 50, il expérimente le blues. A la fin des années 50, il s’installe à Londres pour devenir acteur. Il suit des cours à la Central School of Speech and Drama. En 1960, Jon Lord intègre la formation jazz MBE. Il travaille également en tant que musicien de studio. Il enregistre notamment les claviers pour le titre You Really Got Me (1964) des Kinks. Il évolue également au sein du groupe The Artwoods au milieu des années 60 puis crée la formation Santa Barbara Machine Head. En 1967, il fait la connaissance de Richie Blackmore.

L’épopée Deep Purple

L’année suivante, Jon Lord, Richie Blackmore, Nick Simper, Ian Paice et Ron Evans s’unissent dans le groupe Mark 1 qui deviendra rapidement Deep Purple. Au départ, Jon Lord est considéré comme le leader du groupe en témoigne l’album Concerto for Group and Orchestra (1969) qu’il compose intégralement. Sur les trois premiers albums du groupe, Jon Lord fusionne rock, classique et blues. La formation atteint des sommets sur In Rock (1970) dont le gimmick d’orgues de Child in Time restera dans l’histoire puis sur Machine Head (1972) qui contient le mythique Smoke on the Water.

La période Whitesnake

Après la dissolution de Deep Purple en 1976, Jon Lord rejoint Whitesnake mais son rôle est beaucoup moins crucial que dans Deep Purple. Il habille les compositions blues rock des guitaristes Bernie Marsden et Micky Moody. Parallèlement, Jon Lord livre deux albums solo : Before I Forget (1982) et la bande originale de la série Country Diary of an Edwardian Lady. Il apparaît également sur les albums Gone Troppo (1982) de George Harrison et About Face (1983) de David Gilmour.

Reformation de Deep Purple

En 1984, Jon Lord participe à la reformation de Deep Purple. Le groupe livre de nouveaux albums. En 1997, le claviériste signe l’album Picture Within qui s’accompagne d’une tournée l’année suivante. En 2002, il quitte Deep Purple. Deux ans plus tard, il signe l’album Beyond the Notes. Il compose ensuite diverses pièces classiques. En 2010, Jon Lord sort l’album To Notice Such Things.

16 juillet 2012

Jon Lord décède à Londres (Angleterre) le 16 juillet 2012 d’une embolie pulmonaire. L’année précédente, il avait travaillé sur des morceaux pour le supergroupe WhoCares rassemblant Ian Gillian (Deep Purple), Tony Iommi (Black Sabbath), Mikko Lindström (HIM), Jason Newsted (ex-Metallica) et Nicko McBrain (Iron Maiden). En juillet 2011, il avait été diagnostiqué souffrant d’un cancer du pancréas.

Sur son blog, Geezer (Black Sabbath) a rendu hommage au musicien résumant le sentiment général suscité par sa disparition : « Très triste d’apprendre la mort de Jon, des suites de sa lutte contre le démon du cancer. L’un des grands musiciens de ma génération. Tony Iommi a travaillé récemment avec Jon et me disait quel mec adorable il était. Je l’ai rencontré plusieurs fois mais je n’ai jamais travaillé avec lui. Bénédictions. »

Jon Lord restera l’un des claviéristes les plus talentueux de sa génération et son orgue Hammond n’a pas fini de résonner dans nos mémoires. R.I.P.