Sparks

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Origine : Los Angeles, Californie (Etats-Unis)
Date de création : 1971
Membres : Ron Mael, Russell Mael
Site Officiel : allsparks.com

::: BIOGRAPHIE :::

1971 – 1973 : formation, Sparks et A Woofer In Tweeter’s Clothing

Les Sparks se sont formés en 1971 à Los Angeles (Californie) autour des frères Ron et Russell Mael. À UCLA, le premier étudie le cinéma et les arts graphiques, le second le théâtre et la réalisation. En 1968, ils fondent le groupe Halfnelson en compagnie d’Earle Mankey (guitare), James Mankey (basse) et Harley Feinstein (batterie). Un premier album éponyme paraît en 1971.

Le groupe se rebaptise rapidement Sparks après avoir rejoint la major Warner Bros. Records. L’album est alors ré-édité sous le titre Sparks en juillet 1972. Le 25 janvier 1973, les Sparks proposent leur deuxième opus A Woofer in Tweeter’s Clothing avec lequel ils partent en tournée au Royaume-Uni où leur carrière prend son envol. Les frères Mael décident alors de s’installer en Grande-Bretagne.

1974 – 1978 : Kimono My House, Propaganda, Indiscreet et Big Beat

Ils recrutent Martin Gordon (basse), Adrian Fisher (guitare) et Dinky Diamond (batterie) pour enregistrer rapidement un troisième opus. Kimono My House paraît en mai 1974. Le single This Town Ain’t Big Enough for Both of Us se classe à la deuxième place des charts britanniques et lui attire les faveurs de l’émission musicale Top of the Pops.

Martin Gordon et Adrian Fisher cèdent ensuite leur place à Trevor White (basse) et Ian Hampton (guitare). En novembre 1974, les Sparks reviennent avec leur quatrième album Propaganda. L’année suivante, ils partent en tournée aux États-Unis. La même année, les Américains livrent leur cinquième opus Indiscreet dont la production est assurée par Tony Visconti (David Bowie, T.Rex).

En 1976, les Sparks retournent à Los Angeles (Californie). Ils y enregistrent leur sixième album Big Beat en compagnie des producteurs Rupert Holmes et Jeffrey Lesser. Ce disque paraît en octobre 1976. Parallèlement, ils apparaissent dans le film Rollercoaster. L’année suivante, ils sortent leur septième opus Introducing Sparks, enregistré avec des musiciens de studio.

1979 – 1988 : No. 1 in Heaven, Terminal Jive, Whomp That Sucker, Angst in My Pants, In Outer Space, Pulling Rabbits Out of a Hat, Music That You Can Dance to et Interior Design

En septembre 1979, les Sparks livrent leur huitième album No. 1 in Heaven réalisé en collaboration avec Giorgio Moroder. En août 1980, ils reviennent avec leur neuvième opus Terminal Jive dont le single When I’m with You connaît un grand succès en France. Après ces deux albums aux influences électroniques, les Américains reviennent à un format plus rock.

En juillet 1981, ils sortent leur dixième album Whomp That Sucker, suivi d’Angst in My Pants (29 mars 1982) et In Outer Space (avril 1983). En 1984, ils signent quelques titres pour la bande originale du film Bad Manners. En juin 1984, les Sparks proposent leur treizième album Pulling Rabbits Out of a Hat. Suit Music That You Can Dance to (septembre 1986) et Interior Design (août 1988).

1989 – 1998 : Gratuitous Sax & Senseless Violins, Plagiarism et Balls

En novembre 1994, ils reviennent avec leur seizième opus Gratuitous Sax & Senseless Violins et renouent avec le succès grâce aux singles When Do I Get To Sing My Way? et When I Kiss You (I Hear Charlie Parker Playing). Sur la tournée, les frères Mael sont accompagnés entre autres de l’actrice Christi Haydon (batterie).

En 1997, les Sparks livrent l’album de reprises Plagiarism sur lequel ils proposent de nouvelles versions de leurs propres chansons. Faith No More, Erasure et Jimmy Somerville participent à l’enregistrement de ce disque. En 1998, ils signent la bande-originale du film d’action Knock Off. Deux ans plus tard, ils reviennent avec leur dix-huitième opus Balls dont ils assurent eux-mêmes la production.

1999 – 2008 : Lil’ Beethoven, Hello Young Lovers et Exotic Creatures of the Deep

Le 26 novembre 2002, les frères Mael sortent leur dix-neuvième opus Lil’ Beethoven aux arrangements classiques. Pour la tournée, ils enrôlent Dean Menta (guitare, ex-Faith No More) et Tammy Glover (batterie). En 2004, ils sont invités par Morrissey pour se produire au Meltdown Festival à Londres (Angleterre). Le 6 février 2006, les Sparks font leur retour avec un vingtième album baptisé Hello Young Lovers. En septembre 2006, paraît un DVD live enregistré au London Forum.

Le 19 mai 2008, le groupe livre son vingt-et-unième album Exotic Creatures of the Deep. À cette occasion, il assure une résidence de 21 jours à Londres (Angleterre) au cours de laquelle il joue chaque soir l’un de ses albums.

2009 – 2013 : The Seduction of Ingmar Bergman et tournée Two Hands, One Mouth

Le 14 août 2009, les frères Mael proposent la musique de la comédie musicale The Seduction of Ingmar Bergman, commissionnée par la radio publique suédoise. Ce spectacle est d’abord joué en Suède puis au Royaume-Uni. Le 25 juin 2011, ils se produisent sur scène avec ce spectacle dans le cadre Los Angeles Film Festival (Californie).

En octobre 2012, Ron et Russell Mael donnent leurs premiers concerts en duo lors de la tournée européenne Two Hands, One Mouth. Cette tournée se poursuit au Japon en janvier 2013. Le 18 mars 2013, les frères proposent l’album live Two Hands, One Mouth: Live In Europe. En mai 2013, ils se rendent au Festival de Cannes pour présenter leur projet d’adaptation cinématographique de The Seduction of Ingmar Bergman.

2014 – 2018 : projet avec Franz Ferdinand et vingt-troisième album Hippopotamus

En 2014, les Sparks célèbrent les 40 ans de la sortie de leur album Kimono My House en se produisant au Barbican Centre de Londres (Angleterre) avec un orchestre de 35 musiciens. Ils reconduisent cette expérience l’année suivante en investissant l’Ace Hotel de Los Angeles (Californie) avec un orchestre de 38 musiciens.

En mars 2015, les Sparks annoncent la création du supergroupe FFS en compagnie de Franz Ferdinand. Un album éponyme produit par John Congleton (St. Vincent, Suuns, The Black Angels) paraît le 9 juin 2015. Après une tournée commune pour défendre ce projet, les Sparks reviennent le 9 septembre 2017 avec leur vingt-troisième album Hippopotamus.