Il y des jours mémorables dans l’histoire du rock et Pixbear vous les fait (re)découvrir. Le 4 septembre 1976, les Sex Pistols franchissaient un cap décisif dans leur ascension en faisant leurs débuts à la télévision. Ce jour-là, le groupe apparaissait dans So It Goes, une émission culturelle diffusée par Granada TV et présentée depuis Manchester (Angleterre) par le journaliste Tony Wilson. Retour sur ce véritable tournant dans l’histoire du punk rock britannique.
À l’été 1976, les Sex Pistols ne sont encore qu’un phénomène naissant. Le groupe formé autour de Johnny Rotten, Steve Jones, Paul Cook et Glen Matlock s’est déjà forgé une réputation sulfureuse sur le circuit des clubs londoniens. Leurs concerts attirent autant par leur énergie brute que par leur capacité à provoquer outrage et fascination. La télévision britannique reste alors un univers très codifié, dominé par le rock progressif, les variétés et les artistes établis. Voir débarquer les Sex Pistols dans ce paysage audiovisuel revient à introduire un cocktail Molotov au milieu d’un salon de thé.
Tony Wilson, l’homme qui a tout compris
L’invitation vient de Tony Wilson, futur fondateur de Factory Records et figure essentielle de la scène musicale mancunienne. Animateur de So It Goes, il s’intéresse déjà aux mouvements émergents et comprend rapidement que le punk représente bien plus qu’une simple mode. En programmant les Sex Pistols, il offre au groupe une exposition nationale rare à une époque où Internet n’existe pas et où la télévision peut instantanément transformer un groupe local en phénomène culturel. Tony Wilson dira plus tard que les Sex Pistols avaient quelque chose que personne d’autre ne possédait : le sentiment qu’une révolution était en marche.
Une prestation qui choque autant qu’elle inspire
L’apparition du groupe ne provoque pas immédiatement le scandale qui éclatera quelques mois plus tard lors de son célèbre passage dans l’émission de Bill Grundy. Mais pour de nombreux téléspectateurs, cette première rencontre avec les Sex Pistols est déjà un choc. Cheveux en bataille, attitude provocatrice, son agressif et refus total des conventions : tout s’oppose aux standards de l’industrie musicale britannique de l’époque. Pour les jeunes spectateurs, en revanche, c’est une révélation.
Parmi ceux qui regardent So It Goes ce soir-là figurent de futurs acteurs majeurs de la scène punk et post-punk britannique. Beaucoup raconteront plus tard avoir compris, en voyant les Sex Pistols à la télévision, qu’il était possible de monter un groupe sans être un virtuose. Cette philosophie DIY devient l’un des fondements du mouvement punk. Dans les mois qui suivent, des centaines de groupes apparaissent à travers le Royaume-Uni. Manchester elle-même verra émerger des formations qui marqueront durablement l’histoire de la musique, de Joy Division aux Buzzcocks.
Un moment historique
Avec le recul, cette apparition du 4 septembre 1976 représente bien davantage qu’une simple prestation télévisée. Elle symbolise le moment où le punk commence à quitter les clubs enfumés pour pénétrer dans les foyers britanniques. Quelques semaines plus tard, les Sex Pistols deviendront l’incarnation d’une jeunesse en rupture avec l’ordre établi. Leur influence s’étendra bien au-delà de la musique, touchant la mode, la politique, le graphisme et la culture populaire dans son ensemble. Mais ça, c’est une autre histoire…
Vous en voulez encore ?
10 choses que vous ne saviez pas sur les Sex Pistols
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Sid Vicious : les 27 bonnes paroles d’un punk authentique
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Tony Wilson : les 20 bonnes paroles d’une légende de la musique de Manchester
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