Frank Black
Alias : Black Francis
Origine : Boston, Massachusetts (Etats-Unis)
Date de naissance : 6 avril 1965
Groupes : Pixies, Frank Black and the Catholics, Grand Duchy
Site Officiel : blackfrancis.net
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::: BIOGRAPHIE :::
1965 – 1985 : ses tendres années
Charles Michael Kittridge Thompson IV, alias Frank Black, est né le 6 avril 1965 à Boston (Massachusetts). Il vit ses premières années à Los Angeles (Californie) où son père possède un bar. Il fait de nombreux allers-retours entre la Californie et le Massachusetts avec son père puis son beau-père. A 11 ans, Charles Thompson commence à jouer de la musique sur la guitare classique Yamaha de sa mère. A 12 ans, sa mère et son beau père intègrent l’église évangéliste Assemblies of God. Le jeune garçon découvre alors le rock chrétien.
Avant d’entrer à l’université, sa famille s’installe à Westport (Massachusetts). Charles Thompson y reçoit le titre d’adolescent de l’année (Teenager of the Year). Il compose alors la chansons Here Comes Your Man qui apparaîtra sur l’album Doolittle (1989) des Pixies. Il poursuit ensuite des études en anthropologie à l’Université du Massachusetts Amherst. Il y fait la connaissance de Joey Santiago avec qui il partage sa chambre. Ce dernier l’initie au punk, aux Cars et à David Bowie. Au cours de sa deuxième année à l’université, Charles Thompson part à San Juan (Puerto Rico) dans le cadre d’un programme d’échange.
1986 – 1992 : la période Pixies
De retour aux Etats-Unis, il arrête ses études et s’installe à Boston avec Joey Santiago. En janvier 1986, le duo fonde les Pixies en compagnie de Kim Deal (basse) recrutée sur petite annonce. Le groupe enrôle David Lovering (batterie) sur les conseils du mari de Kim Deal. En 1987, les Pixies sortent une démo de 18 titres rebaptisée The Purple Tape. Cet enregistrement leur permet de décrocher un contrat avec le label indépendant anglais 4AD. Le groupe signe alors le maxi Come on Pilgrim. C’est à cette période que Charles Thompson prend le pseudonyme de Black Francis.
En 1988, les Pixies livrent leur premier album Surfer Rosa sur lequel Black Francis compose tous les titres exceptés Gigantic co-écrit avec Kim Deal. S’en suit une tournée européenne au cours de laquelle il fait la connaissance d’Eric Drew Feldman. De retour aux Etats-Unis, le groupe signe en 1989 son deuxième opus Doolittle. Il décide alors de faire une pause pour apaiser les tensions naissantes entre Black Francis et Kim Deal. Black Francis décide de partir en tournée solo aux Etats-Unis pour soulever des fonds en vue de meubler son appartement de Los Angeles (Californie).
En 1990, les Pixies se retrouvent pour sortir leur troisième album Bossanova. Suit Trompe le Monde (1991) auquel collabore Eric Drew Feldman. Sur ces deux albums, Black Francis compose toutes les chansons, ce qui a le don d’exaspérer Kim Deal. En 1992, les Pixies se séparent.
1993 – 1995 : albums solos sous le nom de Frank Black
Charles Thompson prend alors le pseudonyme de Frank Black et enregistre avec Eric Drew Feldman (claviers, basse, production) un premier album éponyme qui paraît en mars 1993. Un an plus tard, Frank Black revient avec l’album Teenager of the Year sur lequel on retrouve Nick Vincent (batterie) et Lyle Workman (guitare).
En 1995, Frank Black quitte 4AD pour rejoindre le label de Rick Rubin American Recordings. Il sort l’année suivante son troisième album The Cult of Ray enregistré avec Lyle Workman (guitare), David MacCaffrey (basse) et Scott Boutier (batterie).
1997 – 2003 : Frank Black and the Catholics
En 1997, Frank Black forme un nouveau groupe baptisé Frank Black and the Catholics. Avec cette formation, il enregistre live et sans aucune production superflue un album éponyme que refuse de sortir American Recordings. C’est finalement SpinArt Records qui édite l’album en 1998. Depuis ses déboires avec American Recordings, Frank Black ne signe plus de contrat à long terme avec les labels et conserve la propriété de ses enregistrements.
En 1998, Lyle Workman est remplacé par Rich Gilbert (guitare). Frank Black and the Catholics revient l’année suivante avec Pistolero produit par Nick Vincent. Suit Dog in the Sand (2001) sur lequel s’incruste Dave Philips (guitare steel). En 2002, le groupe livre deux albums simultanément Black Letter Days et Devil’s Workshop. L’année suivante, paraît Show Me Your Tears inspiré par le divorce de Frank Black.
2004 – 2009 : reformation des Pixies et nouveaux albums solos
En 2003, Frank Black annonce que les Pixies se sont retrouvés pour mener une tournée de reformation. En avril 2004, cette tournée est lancée, douze ans après le dernier concert du groupe. Pendant un an, les Pixies visitent les Etats-Unis, le Canada et l’Europe. Ils sortent en digital le single Bam Thwok composé par Kim Deal. Parallèlement, Black Francis livre le double album Frank Black Francis. Il collabore également avec des musiciens de studio de Nashville (Tennessee) et le producteur Jon Tiven. Ces sessions donnent lieu aux albums Honeycomb (2005) et Fast Man Raider Man (2006) qu’il sort sous le pseudonyme de Frank Black.
Après deux années passées à tourner avec les Pixies, Frank Black reprend la route en solo en 2006 accompagné d’Eric Drew Feldman, Billy Block et Duane Davis. A la fin de l’année, il sort l’album Christmass. En juin 2007, paraît le best of Frank Black 93-03. Parallèlement, Frank Black part en tournée solo avec Jason Carter, Charles Normal et Ding Archer. En septembre 2007, il reprend le pseudonyme de Black Francis pour sortir l’album Bluefinger. En 2008, il revient avec le maxi Svn Fngrs tout en assurant la production de l’album d’Art Brut Art Brut vs. Satan. En février 2009, Frank Black et sa femme Violet Clark signent sous le nom de Grand Duchy l’album Petits Fours.
2010 – 2019 : collaboration avec Reid Paley et nouveaux albums des Pixies
Un an plus tard, Black Francis livre les albums NonStopErotik et The Golem. Ce dernier opus produit par Erik Drew Feldman est une création présentée en 2008 au San Francisco Film Festival destinée à sonoriser le film muet Der Golem (1920) de Paul Wegener et Carl Boese. Le 11 octobre 2011, il sort l’album Paley & Francis enregistré à Nashville (Tennessee) en compagnie de Reid Paley. Le duo part ensuite en tournée avec Eric Eble (basse) et Dave Varriale (batterie).
Parallèlement, Black Francis apparaît sur l’album de Ray Davies (The Kinks) See My Friends à l’occasion de la reprise de This Is Where I Belong. En 2014, les Pixies se retrouvent sans Kim Deal pour une nouvelle tournée mondiale. Le groupe sort son cinquième opus Indie Cindy le 19 avril 2014. Suivent Head Carrier (2016) et Beneath the Eyrie (2019).
Mr. Grieves
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