Lynyrd Skynyrd
Origine : Jacksonville, Floride (Etats-Unis)
Création : 1964
Membres : Johnny Van Zant, Gary Rossington, Rickey Medlocke, Michael Cartellone, Mark Matejka, Robert Kearns, Peter Keys, Larry Junstrom, Ronnie Van Zant, Allen Collins, Greg T. Walker, Bob Burns, Steve Gaines, Artimus Pyle, Randall Hall, Ed King, Leon Wilkeson, Billy Powell, Kurt Custer, Mike Estes, Owen Hale, Hughie Thomasson, Jeff McAllister, Kenny Aronoff, Ean Evans
Site Officiel : lynyrdskynyrd.com
::: BIOGRAPHIE :::
1964 – 1973 : formation et premier album Pronounced Leh-Nerd Skin-Nerd
Lynyrd Skynyrd s’est formé en 1964 à Jacksonville autour de Ronnie Van Zant (chant), Allen Collins (guitare) et Gary Rossington (guitare). Le groupe se baptise tout d’abord The Noble Five. Après l’arrivée de Larry Junstrom (basse) et Bob Burns (batterie), il opte pour My Backyard. En 1968, le quintet décroche les premières parties de Strawberry Alarm Clock. Deux ans plus tard, My Backyard devient Leonard Skinnerd, en hommage à un professeur d’éducation physique malaimé de la Robert E. Lee High School.
Au début des années 70, Bob Burns et Larry Junstrom sont remplacés brièvement par Rickey Medlocke (batterie) et Greg Walker (basse). Le groupe enregistre au Muscle Shoals Sound Studio. En 1972, Bob Burns (batterie) réintègre le groupe et Leon Wilkeson (basse) prend la place de Greg Walker. Parallèlement, le roadie Billy Powell (claviers) rejoint les rangs de Leonard Skinnerd.
En 1973, le groupe se rebaptise Lynyrd Skynyrd et décroche un contrat chez MCA Records. Il se met alors à enregistrer son premier opus en compagnie d’Ed King (guitare). Pronounced Leh-Nerd Skin-Nerd paraît le 13 août 1973. La chanson Free Bird fait le tour des Etats-Unis. Parallèlement, Lynyrd Skynyrd assure les premières parties des Who sur leur tournée Quadrophonia.
1974 – 1976 : Second Helping, Nuthin’ Fancy et Gimme Back My Bullets
Le 15 avril 1974, il livre son deuxième opus Second Helping. La chanson Sweet Home Alabama connaît le succès et l’album est certifié plusieurs fois platine. En janvier 1975, Bob Burns est remplacé par Artimus Pyle (batterie). Le 24 mars 1975, paraît le troisième album Nuthin’ Fancy. Sur la tournée qui suit, Ed King jette l’éponge. Le 2 février 1976, Lynyrd Skynyrd revient avec Gimme Back My Bullets mais le succès n’est plus au rendez-vous.
Le groupe engage alors Steve Gaines (guitare). Il enregistre dans la foulée le double album live One More from the Road. Au cours de la tournée, Allen Collins et Gary Rossington sont victimes d’un accident de la route. Cet évènement retarde l’enregistrement du nouvel album du groupe.
1977 – 1986 : cinquième album Street Survivors, crash et séparation
Street Survivors paraît le 17 octobre 1977. Trois jours plus tard, l’avion Convair 240 qui transporte le groupe tombe en panne d’essence à quelques kilomètres de sa destination à Greenville (Caroline du Sud). Au cours du crash, Ronnie Van Zant, Steve Gaines, Cassie Gaines perdent la vie. Les autres membres du groupe sont sérieusement blessés. L’album Street Survivors devient disque de platine. Le label MCA décide de changer la pochette montrant Lynyrd Skynyrd entouré de flammes.
Après la tragédie, le groupe décide de se séparer. Gary Rossington, Allen Collins, Leon Wilkeson et Billy Powell forme The Rossington-Collins Band et signent deux albums entre 1980 et 1982. En 1986, Allen Collins est victime d’un accident de voiture qui le laisse paralysé.
1987 – 2008 : reformation, arrivée de Johnny Van Zant, tournées et changements de line-up
En 1987, Lynyrd Skynyrd reprend du service avec Gary Rossington, Billy Powell, Leon Wilkeson, Artimus Pyle et Ed King. Le quintet engage Johnny Van Zant (chant), le petit frère de Ronnie Van Zant. Allen Collins assure la direction artistique. Il est remplacé dans le groupe par Randall Hall (guitare). Lynyrd Skynyrd entame alors une tournée hommage dont il rapporte le double album live Southern by the Grace / Lynyrd Skynyrd Tribute Tour.
Les veuves de Ronnie Van Zant et Steve Gaines attaquent alors le groupe en justice car il viole un accord passé peu de temps après le crash interdisant l’utilisation du nom Lynyrd Skynyrd. Elles obtiennent de toucher 30% des revenus issus de la tournée.
Le 23 janvier 1990, Allen Collins meurt des suites d’une pneumonie. En 1991, après la sortie de l’album Lynyrd Skynyrd 1991, Artymus Pyle quitte le groupe. Il sera remplacé par plusieurs batteurs et finalement par Michael Cartellone (batterie). Le 16 février 1993, Lynyrd Skynyrd livre son septième opus The Last Rebel. Randall Hall est ensuite remplacé par Mike Estes (guitare). En 1996, Ed King cède sa place à Hughie Thomasson (guitare). Parallèlement, Rickey Medlocke (guitare) remplace Mike Estes. Le 29 avril 1997, le groupe revient avec son huitième opus Twenty. Suit Edge of Forever (1999).
Le 27 juillet 2001, Leon Wilkeson est retrouvé mort dans sa chambre d’hôtel suite à un emphysème pulmonaire et à une maladie du foie. Il est remplacé par Ean Evans (basse). En 2003, Lynyrd Skynyrd lance la tournée Vicious Cycle Tour suite la parution de son dixième album Vicious Cycle. L’année suivante, paraît le live Lyve: The Vicious Cycle Tour.
En 2005, Hughie Thomasson quitte le groupe. Il meurt d’une crise cardiaque deux ans plus tard dans sa maison de Brooksville (Arizona). Au cours de l’été 2005, Johnny Van Zant subit une opération des cordes vocales pour ôter un polype. Ses médecins lui interdisent de chanter pendant trois mois. Le 10 septembre 2005, Lynyrd Skynyrd se produit sans lui mais avec Kid Rock au concert de soutien aux victimes de l’ouragan Katrina.
En 2006, Mark « Sparky » Matejka remplace Hughie Thomasson. En juillet 2008, le groupe se produit devant 111 000 spectateurs au Bama Jam d’Entreprise (Alabama), son plus grand concert. Le 28 janvier 2009, Billy Powell meurt dans sa maison non loin de Jacksonville (Floride). Suite à ce décès, Gary Rossington reste le seul membre originel du groupe encore en vie.
2009 – 2010 : signature avec Roadrunner Records et nouvel album God & Guns
Le 17 mars 2009, Lynyrd Skynyrd signe un contrat avec Roadrunner Records. Le 29 septembre de la même année, il livre son onzième album God & Guns. S’en suit une tournée européenne et américaine en compagnie de Peter Keys (claviers) et Robert Kearns (basse). En 2010, le groupe sort le CD/DVD Live from Freedom Hall enregistré à Louisville (Kentucky).
Mr. Grieves
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