Il y a des jours mémorables dans l’histoire du rock et Pixbear vous les fait (re)découvrir. Le 5 octobre 1962, quatre jeunes musiciens de Liverpool (Angleterre) publiaient un modeste 45-tours sur le label Parlophone. Rien ne laissait encore présager que les Beatles deviendraient le groupe le plus influent de l’histoire du rock. Retour sur la sortie de Love Me Do, premier single officiel du groupe au Royaume-Uni et début d’une aventure qui transformera durablement la musique populaire.
Écrite plusieurs années avant son enregistrement, Love Me Do est l’une des premières compositions signées du tandem John Lennon et Paul McCartney. Ce dernier a souvent expliqué qu’il en avait imaginé l’ossature dès son adolescence, tandis que John Lennon contribua notamment au pont et à l’identité générale du morceau.
À une époque où le groupe joue surtout des reprises américaines, interpréter ses propres chansons représente déjà un acte audacieux. Cette volonté de défendre leur propre répertoire deviendra rapidement l’une des signatures des Beatles et contribuera à changer les attentes de l’industrie musicale, alors dominée par les interprètes davantage que par les auteurs-compositeurs.
Trois sessions, trois batteurs
L’histoire de Love Me Do est également celle d’un casse-tête discographique unique. Peu de grands classiques du rock ont été enregistrés avec trois batteurs différents.
Première tentative : Pete Best
Le 6 juin 1962, lors de l’audition du groupe chez EMI, une première version est enregistrée avec Pete Best, alors batteur des Beatles. Cette prise ne convainc pas totalement les responsables du label et reste inédite pendant plus de trente ans. Elle ne sera officiellement publiée qu’en 1995 sur la compilation Anthology 1.
Deuxième version : Ringo Starr
Entre-temps, Pete Best quitte le groupe et est remplacé par Ringo Starr en août 1962. Le 4 septembre, les Beatles enregistrent une nouvelle version de Love Me Do. Cette prise, avec Ringo Starr à la batterie, devient la version utilisée pour le premier pressage du single publié le 5 octobre 1962.
Troisième version : Andy White
Le producteur George Martin n’étant pas totalement convaincu par les capacités de Ringo Starr en studio, une nouvelle séance est organisée le 11 septembre avec le batteur de session Andy White. Ringo Starr est alors relégué au tambourin. Cette troisième version sera utilisée pour les pressages suivants du single et intégrée à l’album Please Please Me, publié en mars 1963.
Un succès modeste mais décisif
À sa sortie, Love Me Do n’est pas un phénomène national immédiat. Le single atteint la 17e place des charts britanniques et reste classé pendant 26 semaines, une performance solide pour les débuts d’un groupe encore inconnu du grand public. Les ventes sont particulièrement fortes dans la région de Liverpool, où les Beatles bénéficient déjà d’une base de fans acquise grâce à leurs prestations au Cavern Club et à Hambourg (Allemagne). Des rumeurs persistantes ont même laissé entendre que leur manager Brian Epstein avait acheté en masse des exemplaires du disque pour soutenir sa progression dans les classements, sans qu’aucune preuve définitive n’ait jamais confirmé cette histoire.
Le début d’une nouvelle ère
Musicalement, Love Me Do paraît aujourd’hui presque naïf. Sa structure simple, son harmonica omniprésent et ses harmonies vocales sont loin des innovations qui feront plus tard la réputation du groupe. Mais c’est précisément cette simplicité qui en fait un document fascinant : on y entend les Beatles au moment exact où ils passent du statut de groupe local prometteur à celui de phénomène national. Avec le recul, Love Me Do apparaît comme la première pierre d’un édifice colossal qui influencera plusieurs générations d’artistes, de la pop au rock indépendant.
Quelques mois plus tard, Please Please Me et une succession de singles triomphants provoqueront la Beatlemania. Mais ça, c’est une autre histoire.
Vous en voulez encore ?
43 choses que vous ne saviez pas sur les Beatles
« Avant de s’appeler The Beatles, le groupe a joué sous le nom de The Quarrymen, Johnny and the Moondogs, The Silver Beetles et The Silver Beatles. Merci, je sais. C’est la base lorsque l’on s’intéresse aux Beatles ! » hurlez-vous devant votre écran. Calmez-vous pour l’amour de la pop britannique des années 60. Êtes-vous absolument sûr de tout savoir sur les Fab Four ? Pour vous en assurer, Pixbear a rassemblé 43 anecdotes méconnues sur les Beatles.
Les 9 animaux préférés des Beatles
Avec un nom de groupe réunissant les scarabées (beetles) et le rythme rock ‘n roll (beat), les Beatles ne pouvaient se passer des animaux. Pixbear s’est amusé à répertorier les bestioles qui jalonnent le répertoire du groupe. Lors de cette étude approfondie, nous avons remarqué que c’est le White Album qui accueille le plus de gentilles bébêtes.
Paul McCartney : les 26 bonnes paroles d’un génie pop
Qui ne connait pas au moins une chanson écrite (ou co-écrite) par Paul McCartney ? Pour rendre hommage à son talent de songwriter pop et rock hors pair, Pixbear a réuni 26 citations de l’ex-Beatles qui en disent long sur sa personnalité. Respect !
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George Harrison : les 28 bonnes paroles d’un guitariste sage et spirituel
Avec les Beatles, George Harrison a connu le succès alors qu’il avait à peine 20 ans. Cette célébrité précoce aurait pu lui faire perdre les pédales mais le guitariste a très vite trouvé son salut dans la spiritualité. Pour lui rendre hommage, Pixbear a rassemblé 28 citations qui en disent long sur la personnalité de ce légendaire auteur-compositeur britannique.
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