Back in Time : le jour où Led Zeppelin a donné son premier concert

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Il y a des jours mémorables dans l’histoire du rock et Pixbear vous les fait (re)découvrir. Le 7 septembre 1968, Led Zeppelin donnait son premier concert (sous le nom de The New Yardbirds). Ça s’est passé au Gladsaxe Teen Club en banlieue de Copenhague (Danemark). Retour sur cette prestation, point de départ d’une carrière hors norme.

Avant de monter Led Zeppelin, Jimmy Page faisait partie des Yardbirds. Au cours de l’été 1968, les Yardbirds se séparent alors qu’une tournée scandinave a d’ores et déjà été planifiée. Cette tournée doit débuter en septembre 1968 au Danemark. Avec l’accord de leurs ex-camarades Jim Carty (batterie) et Keith Relf (chant), Jimmy Page (guitare) et Chris Dreja (basse) décident de tenir les engagements de leur ancienne formation en montant un nouveau groupe baptisé The New Yardbirds.

Premier concert des New Yardbirds

Jimmy Page et Chris Dreja s’entourent de Robert Plant (chant) et John Bonham (batterie) mais Chris Dreja décide finalement d’abandonner le projet pour se tourner vers une carrière de photographe. John Paul Jones (basse) prend sa place et les New Yardbirds s’envolent pour le Danemark. Le premier concert du quatuor a lieu à 17h30 au Gladsaxe Teen Club de Gladsaxe en banlieue de Copenhague. Même si aucune prestation de cette tournée scandinave n’a été enregistrée, on peut imaginer que le groupe a joué des chansons que les Yardbirds avaient en stock à l’époque telles que White Summer, You Shook Me, Dazed and Confused, Train Kept A-Rollin, I Can’t Quit You Baby, How Many More Times, For Your Love, Babe I’m Gonna Leave You ou encore As Long As I Have You et Communication Breakdown…

« J’avais hâte d’entendre les Yardbirds à nouveau mais quand je suis arrivé, j’ai vu une affiche manuscrite indiquant : ‘The New Yardbirds’. Ensuite, j’ai su que quelque chose n’allait pas. » a témoigné le photographe Jorgen Angel présent à ce concert historique. « Imaginez que vous ayez acheté des billets pour les Beatles et que The New Beatles arrive à leur place. Il ne reste plus qu’un seul des membres d’origine dans le groupe – trois musiciens complètement inconnus. Mais quand les New Yardbirds sont arrivés sur la scène et ont commencé à jouer, j’ai été agréablement surpris par leur énergie. J’étais tellement captivé que j’ai utilisé un rouleau et demi de pellicule dessus – et c’était cher pour un écolier. »

Des New Yardbirds à Led Zeppelin

Suite à ce premier concert, les New Yardbirds poursuivent leur tournée en Scandinavie. Ils s’attellent ensuite à l’enregistrement de leur premier album. Le disque est enregistré en mixé en neuf jours. Chris Dreja demande alors à Jimmy Page d’abandonner le nom de The New Yardbirds que le groupe était censé n’utiliser que pour sa tournée scandinave. Le quatuor se rebaptise Led Zeppelin et sort son premier album éponyme le 12 janvier 1969, non sans avoir signé préalablement un juteux contrat avec la major Atlantic Records. Le succès sera quasi-immédiat des deux côtés de l’Atlantique. Mais, ça, c’est une autre histoire…