Back in Time : le jour où Jerry Leiber, parolier d’Elvis Presley, nous a quittés
Il y a des jours mémorables dans l’histoire du rock et Pixbear vous les fait (re)découvrir. Le 22 août 2011, Jerry Leiber nous quittait à l’âge de 78 ans. Parolier de standards rock popularisés par Elvis Presley, James Brown, Little Richard ou encore Jerry Lee Lewis, il laissera dans l’histoire les paroles de Stand By Me, Jailhouse Rock, Hound Dog ou encore Love Me. Retour sur sa carrière.
Né le 25 avril 1933, Jerry Leiber forme dans les années 50, en compagnie du compositeur Mike Stoller, un duo d’auteur-compositeur prolifique qui contribue à répandre le style rhythm and blues aux États-Unis. Ils écrivent et produisent tous les succès du groupe The Coasters (Searchin’, Yakety Yak, Poison Ivy, Charlie Brown, Down in Mexico, Little Egypt) mais se font surtout un nom en signant de nombreux hits d’Elvis Presley dont Hound Dog, Love Me, Loving You, Don’t et Jailhouse Rock.
Songwriter et producteur
Le duo écrit également Stand By Me avec Ben E. King. En 1969, la chanson Is That All There Is? interprétée par Peggy Lee vaut à Jerry Leiber et Mike Stoller le Grammy de la meilleure chanson pop féminine. Le duo s’adonne également à la production dans les années 70. On lui doit notamment la production du hit Stuck in the Middle with You (1972) de Stealers Wheel et du huitième album studio de Procol Harum Procol’s Ninth (1975). Ils sont également aux manettes et à l’écriture de l’album d’Elkie Brooks Two Days Away (1977). En 1987, le duo est intronisé au Rock and Roll Hall of Fame.
« Presque tout le monde pensait que nous étions noirs »
« Presque tout le monde pensait que nous étions noirs. Et, quand nous apportions certaines de nos musiques aux interprètes, pour leur montrer et avoir leur approbation ou pour leur apprendre comment la chanter, ils étaient totalement étonnés » expliquait-il au site Bluerailroad. « Nous pensions que nos chansons disparaîtraient après avoir été dans les charts. Nous ne pensions pas qu’elles pouvaient durer comme les vieux standards. Nous ne pensions pas qu’elles étaient aussi bonnes et spécifiques. Bon nombre était comique et n’était pas des chansons d’amour sérieuses ».
Les chansons de Leiber/Stoller ont été interprétées par de nombreux artistes, des Rolling Stones aux Beatles, en passant par B.B. King, James Brown, Little Richard, Jerry Lee Lewis, Frank Sinatra, Jimi Hendrix, Eric Clapton ou encore Aretha Franklin.
« C’était mon ami, mon pote, mon compagnon d’écriture depuis 61 ans »
Jerry Leiber meurt le 22 août 2011 à l’hôpital Cedars-Sinaï de Los Angeles (Californie) entouré par sa famille. Il souffrait d’une insuffisance cardio-pulmonaire. Dans un communiqué, Mike Stoller rend hommage à son partenaire : « C’était mon ami, mon pote, mon compagnon d’écriture depuis 61 ans. Il avait sa façon avec les mots. Personne n’était meilleur. Il va me manquer ». Voici quelques chansons signées et/ou produites par Jerry Leiber et Mike Stoller.
Publié le 22/08/2025
