Back in Time : le jour où Jimi Hendrix a donné son premier concert

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Il y a des jours importants dans l’histoire du rock et Pixbear vous les fait (re)découvrir. Le 20 février 1959, Jimi Hendrix donnait son premier concert. Ça se passait dans la cave de la synagogue Temple De Hirsch Sinai à Seattle (Washington). Retour sur cette première prestation qui lui avait valu d’être congédié de son groupe…

En 1957, alors qu’il a 14 ans, Jimi Hendrix découvre un ukulélé dans les poubelles d’une maison d’une vieille dame que son père et lui aident à débarrasser. La femme lui dit qu’il peut le garder. L’instrument n’a plus qu’une seule corde mais Jimi Hendrix commence à s’entrainer et reproduit à l’oreille des chansons d’Elvis Presley, notamment Hound Dog.

Première guitare

L’année suivante, il acquiert sa première guitare acoustique. Il passe ses journées à s’entrainer en écoutant des artistes blues tels que Robert Johnson, Howlin’ Wolf, Muddy Waters et B.B. King. La première chanson qu’il apprend à jouer est le thème de l’émission de télévision Peter Gunn. Il monte son premier groupe The Velvetones. C’est alors qu’il réalise qu’il doit acheter une guitare électrique s’il veut qu’on l’entende jouer… Son père lui achète une Supro Ozark blanche.

Premier concert

Le 20 février 1959, Jimi Hendrix donne son premier concert au sein d’un groupe dont le nom a été oublié dans les limbes de l’histoire du rock. Le lieu ? La synagogue Temple De Hirsch Sinai de Seattle (Washington). D’après le témoignage de Samuel E. Goldfarb, directeur de cette synagogue, le jeune Hendrix, 16 ans à l’époque, joue d’une manière extravertie. Il tombe sur ses genoux, tire la langue, gesticule dans tous les sens. Suite à cette prestation, son groupe décide de le renvoyer car il trouve que le guitariste tire beaucoup trop la couverture à lui…

« Ça ne s’est pas bien passé. J’ai été viré entre deux concerts. J’essayais de jouer avec mon âme mais les autres membres du groupe ont pensé que je voulais me mettre en avant » a déclaré par la suite l’intéressé. Le style exubérant de Jimi Hendrix lui vaudra aussi par la suite d’être congédié des groupes de Little Richard et Ike & Tina Turner.

De musicien professionnel à artiste solo…

Après ce premier concert, Jimi Hendrix rejoint les Rocking Kings. Un soir, il oublie sa guitare dans les coulisses d’un concert et se la fait voler. Son père lui paye alors une Silvertone Danelectro rouge. En 1961, le guitariste part faire son service militaire. Deux ans plus tard, il retourne à la vie civile et forme avec Billy Cox, un ex-compagnon d’armes, le groupe The King Kasuals. Parallèlement, il travaille pour Wilson Pickett, Slim Harpo, Sam Cooke, Ike & Tina Turner et Jackie Wilson. IL collabore ensuite avec les Isley Brothers, Rosa Lee Brooks ou encore Little Richard et Curtis Knight and the Squires.

En juin 1966, il fonde le groupe Jimmy James and The Blue Flames qui se produit régulièrement dans les clubs new-yorkais. Lors de son passage au Cafe Wha?, Chad Chandler, qui venait de quitter les Animals et souhaitait se reconvertir en manager et producteur, voit Jimi Hendrix jouer. Il est convaincu que sa reprise de Billy Roberts Hey Joe sera un succès. Il décide donc de le prendre sous son aile. En septembre 1966, Jimi Hendrix quitte les Etats-Unis pour Londres (Angleterre). C’est là-bas que seront recrutés Noel Redding (basse) et Mitch Mitchell (batterie) pour former The Jimi Hendrix Experience mais, ça, c’est une autre histoire…